Hortiindonesia.com - Limbah rambut jagung yang selama ini kerap dibuang ternyata memiliki potensi besar untuk dimanfaatkan di bidang kesehatan, pangan, hingga kosmetik. Berbagai penelitian mengungkapkan bahwa rambut jagung mengandung senyawa aktif yang bermanfaat bagi tubuh dan berpeluang dikembangkan menjadi produk bernilai ekonomi tinggi.

Rambut jagung merupakan serabut halus berwarna kuning yang menyelimuti tongkol jagung matang. Selain berfungsi dalam proses reproduksi tanaman jagung, bagian ini ternyata kaya kandungan fitokimia seperti flavonoid, saponin, tanin, dan alkaloid. Rambut jagung juga mengandung protein, serat, karbohidrat, serta mineral yang berpotensi dimanfaatkan sebagai bahan pengobatan alami.

Sejumlah penelitian menyebutkan rambut jagung dapat membantu mengatasi berbagai masalah kesehatan, mulai dari infeksi saluran kemih, asam urat, batu empedu, hingga membantu pengendalian gula darah. Selain itu, rambut jagung juga mulai dimanfaatkan dalam produk kosmetik dan pangan berbasis nabati.

Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Food Hydrocolloids pada Januari 2025 bahkan menyebut rambut jagung sebagai sumber protein nabati berkelanjutan yang potensial untuk industri pangan, suplemen, hingga farmasi.

Tak hanya itu, studi lain yang terbit dalam jurnal Foods pada Mei 2023 menemukan bahwa rambut jagung memiliki aktivitas antioksidan tinggi serta berpotensi memberikan efek antidiabetes dan antikanker. Penelitian tersebut juga menyoroti potensi rambut jagung dalam membantu penyembuhan infeksi saluran kemih dan penyakit jantung tertentu.

Meski manfaatnya cukup besar, rambut jagung hingga kini masih sering dianggap sebagai limbah pertanian yang dibuang atau dibakar begitu saja. Padahal, inovasi produk berbasis rambut jagung mulai berkembang, salah satunya dalam bentuk teh herbal dan bubuk kesehatan alami.

Inovasi pemanfaatan rambut jagung juga dilakukan oleh dosen Fakultas Teknologi Pertanian Universitas Brawijaya, Rosalina Ariesta Laeliocattleya, yang mengembangkan produk sunscreen berbahan dasar ekstrak rambut jagung. Produk tersebut diberi nama Hi-To-Go Sun Protector dan dirancang khusus untuk anak-anak.

“Kami ingin mengkaji nilai bahan aktif dalam suatu produk yang awalnya dianggap limbah, seperti rambut jagung, sehingga bisa memberikan nilai tambah sekaligus lebih ramah lingkungan,” ujar Rosalina.

Produk sunscreen tersebut mengombinasikan ekstrak rambut jagung dengan minyak atsiri dan lavender. Selain praktis digunakan dalam bentuk spray, produk ini juga memiliki kandungan SPF 50 PA++ yang mampu melindungi kulit dari paparan sinar UVA dan UVB.

Rosalina menilai pemanfaatan rambut jagung tidak hanya membuka peluang inovasi produk ramah lingkungan, tetapi juga meningkatkan nilai ekonomi bahan lokal yang sebelumnya kurang dimanfaatkan masyarakat.

“Keunggulan kami adalah mengangkat bahan yang sebelumnya tidak bernilai menjadi produk dengan nilai ekonomi tinggi, serta membuka peluang kolaborasi dengan industri berbasis bahan lokal Indonesia,” pungkasnya.