Sulawesi Tengah, hortiindonesia.com – Sejak 2014, Moh Irfan Ardiansyah yang merupakan petani asal Desa Loru, Kabupaten Sigi, Sulawesi Tengah telah menjadikan tomat sebagai komoditas utama dalam usaha pertaniannya. Dengan luas lahan sekitar 0,5 hektare, ia memilih tomat karena permintaannya yang tinggi serta relatif mudah dalam pemasaran.

"Tomat adalah salah satu komoditas yang paling diminati petani dan pasarnya cukup luas," ujar Moh Irfan Ardiansyah dalam wawancara bersama Horti Indonesia.

Persiapan Awal yang Krusial dalam Budidaya Tomat

Dalam menjalankan usaha budidaya tomat, Irfan menekankan pentingnya persiapan awal yang matang. Ada beberapa hal mendasar yang harus diperhatikan jika ingin sukses menanam tomat.

“Pertama pengolahan lahan yang baik, lalu pemberian pupuk baik organik maupun kimia sesuai kebutuhan tanaman. Pemilihan benih berkualitas juga sangat penting. Jangan lupa, pemberian pestisida harus dilakukan secara tepat,” jelasnya.

Ia menambahkan bahwa serangan hama dan penyakit khususnya penyakit layu, merupakan tantangan paling krusial yang sering dihadapi dalam budidaya tomat. Oleh karena itu, pengendalian hama dan penyakit harus dilakukan sejak dini dan secara berkala.

“Penyakit layu itu musuh utama. Kalau sudah kena, bisa gagal panen,” katanya.

Untuk menjamin keberhasilan panen, ia memilih varietas yang sesuai dengan kondisi lahan dan iklim setempat. Saat ini  varietas yang digunakan adalah Servo dan Gustavi. Keduanya dikenal cocok untuk dataran rendah dan memiliki keunggulan dari sisi tonase serta ketahanan terhadap penyakit.

“Pemilihan varietas itu sangat penting. Petani butuh hasil panen yang tinggi dan tidak gampang terserang penyakit. Servo dan Gustavi sejauh ini yang paling cocok,” terangnya.

Ia menekankan bahwa kesalahan dalam memilih varietas bisa berdampak pada rendahnya produktivitas. Oleh karenanya sebelum memulai budidaya, petani disarankan untuk melakukan riset kecil atau berkonsultasi dengan penyuluh pertanian setempat.

Belajar dari Pengalaman Gagal Panen

Meski kini telah merasakan manisnya hasil panen, ia tidak menampik pernah mengalami masa-masa sulit. Pada awal-awal menanam tomat, ia pernah gagal panen karena kurangnya pengalaman dalam hal pemberian nutrisi dan pengendalian hama.

“Waktu itu saya masih baru, belum tahu kebutuhan tanaman. Pestisida juga belum tepat sasaran. Tapi dari situlah saya belajar,” kenangnya.

Menurutnya, kesalahan umum yang masih sering dilakukan petani adalah memberikan pupuk atau pestisida secara sembarangan, tanpa memperhatikan jenis dan kebutuhan tanaman. Padahal, penggunaan yang tidak sesuai justru bisa memperburuk kondisi tanaman.

Ia juga mengimbau sesama petani untuk tidak hanya mengandalkan pupuk dan pestisida kimia. Menurutnya, penggunaan metode semi organik dapat meningkatkan kesuburan tanah dan mengurangi ketergantungan terhadap bahan kimia.

“Semi organik itu penting. Jangan terlalu fokus ke kimia, nanti tanah bisa rusak. Kita harus pikirkan jangka panjang,” jelasnya.

Strategi Bersaing di Pasar

Berbekal kerja keras dan peningkatan kualitas produksi, hasil panen tomatnya kini tidak hanya dijual di pasar lokal, tetapi juga dikirim ke berbagai daerah bahkan luar pulau. Ia menjalin kemitraan dengan beberapa pengepul yang rutin menampung hasil panennya.

“Sistemnya kadang langsung ke pasar, kadang lewat pengepul yang bawa ke luar daerah. Yang penting kualitas tomatnya bagus, ukurannya juga harus sesuai permintaan pasar,” ujarnya.

Agar tomat bisa bersaing secara harga dan kualitas, ia berpendapat bahwa petani harus benar-benar memperhatikan mutu produknya. Tomat yang memiliki ukuran seragam, tampilan menarik, dan bebas dari cacat akan lebih mudah diterima pasar.

“Jangan asal panen. Kalau kualitas dijaga, pembeli pasti datang lagi. Ukuran juga penting, pasar biasanya minta ukuran tertentu,” katanya.

Dengan manajemen yang baik, ia memperkirakan bisa mendapatkan keuntungan bersih dua kali lipat dari modal awal setiap kali musim tanam, terutama ketika harga pasar sedang bagus.

“Kalau lagi bagus, bisa dua kali lipat dari modal. Tapi ya tetap harus hemat dan teliti dalam pemakaian pupuk serta obat-obatan,” tambahnya.